Epickie bitwy między Heike a Genji (klanami Taira i Minamoto) wysuwają się na pierwszy plan, gdy pokonany przywódca Genji, Minamoto Yoritomo, postanawia zakończyć wygnanie swojego klanu i pomścić brutalną klęskę z grudnia 1159 roku. Walczyli wówczas pod białym sztandarem Cesarza, podczas gdy Taira walczyli pod czerwonymi flagami w bitwie na śmierć i życie. Starcie trwało zaledwie jeden dzień, a Genji ponieśli całkowitą klęskę, która doprowadziła do ich wygnania. Jego ojciec, Yoshitomo, wziął na siebie odpowiedzialność za porażkę i zamiast żyć w upokorzeniu, postanowił popełnić samobójstwo, a wraz z nim mieli zginąć wszyscy jego synowie. Jednak Yoritomo, najodważniejszy z wojowników, staje wyprostowany i oświadcza, że nie odbierze sobie życia, lecz będzie walczył o odbudowę klanu.