Niczym krzyk żywiołowa potęga orkiestry rozbija ciszę, a burza na wybrzeżu Cypru nieustannie szaleje. Wiatr smaga, błyskawice przecinają rozszalałe niebo. Gdy Othello, wielki generał i dowódca, wikła się w sieć intryg Iaga; gdy kiełkuje zgubne ziarno zazdrości, a miłość Othella do żony Desdemony zaczyna obumierać, nawet w dniu ich ślubu; gdy Desdemona „mimo wszystko obstaje przy swoim, choć przeczuwa lub czuje, że spotka ją krzywda i że Othello, owładnięty zazdrością, naprawdę jest zdolny ją zabić” (Amélie Niermeyer) – w swoim Otello Verdi stworzył dramat operowy, który nigdy wcześniej nie był tak zwarty, bezpośredni, intensywny i piękny, i któremu do dziś nic nie dorównało.