Wszystkie galaktyki zdają się oddalać od siebie. Na dużych odległościach im dalej obiekt znajduje się od danego punktu obserwacji, tym bardziej rozciągają się fale świetlne emitowane przez ten obiekt, zanim do niego dotrą — a w miarę jego dalszego przemieszczania się ich częstotliwość staje się coraz niższa. W widmie światła widzialnego światło czerwone ma najniższą częstotliwość, co oznacza, że im dalej oddala się obiekt, tym bardziej czerwony wydaje się z naszej perspektywy w przestrzeni i czasie.