Każdego roku szacunkowo 800 000 osób jest przemycanych przez granice państw i zmuszanych do niewolnictwa seksualnego lub pracy przymusowej. Szacuje się, że nawet 32 miliony ludzi rocznie przebywa w warunkach przypominających niewolnictwo, wykorzystywanych seksualnie lub do pracy, z czego 2,4 miliona padło ofiarą handlu ludźmi. Obiecuje im się dobrą pracę lub wynagrodzenie, lecz ostatecznie są zmuszani do prostytucji albo pracy w niewoli bez zapłaty. Są brutalizowani emocjonalnie i fizycznie, głodzeni, zmuszani do pracy przez niezwykle długie godziny, pozbawiani paszportów i zamykani, a w końcu porzucani lub, co gorsza, mordowani. Osiem lat po ustanowieniu przez Organizację Narodów Zjednoczonych Protokołu z Palermo mającego zapobiegać handlowi ludźmi, zwalczać go i za niego karać, „Fatal Promises” oferuje kompleksowe spojrzenie na rzeczywistość w terenie w zestawieniu z dzisiejszą retoryką.