W fabryce Škoda, gdzie w 1914 roku w gorączkowym tempie trwa przezbrajanie, pracuje majster Kalina, ojciec młodych Pavla i Jana. Pavel popiera monarchię, podczas gdy Jan broni idei niepodległości narodowej. Tuż przed mobilizacją Jan ucieka do Rosji, gdzie dołącza do grupy ochotniczych legionistów zwanej „Czech Company”, walczącej przeciwko monarchii austro-węgierskiej. Pavel zaciąga się do armii austriackiej. Bracia spotykają się ponownie dopiero w lipcu 1917 roku, podczas bitwy pod Zborowem na Ukrainie, która zakończyła się udanym przełamaniem frontu austro-węgierskiego.