Film opowiada o dwóch studentach sztuki operatorskiej, którzy w obliczu zbliżającej się do Moskwy wojny odmawiają ewakuacji i zgłaszają się na ochotników jako operatorzy na froncie, by dokumentować grozę wojny i bohaterstwo radzieckich żołnierzy. Jednocześnie śledzimy drugi wątek, rozgrywający się w USA. Po premierowym pokazie ukończonego już filmu dokumentalnego „Moscow Strikes Back” jeden z członków komitetu selekcyjnego Academy Awards próbuje przekonać pozostałych, by podczas najbliższej gali Oscarów ustanowili nową kategorię — dla najlepszego filmu dokumentalnego.