W Petersburgu w czasach pierestrojki żyją dwie osoby: Alya i Nika. Ona jest nieco zabawną petersburską intelektualistką, a on francuskim architektem. Nie potrafią żyć bez siebie, ale nie potrafią też być razem — ani w starym zamku w Lyonie, ani w jej mieszkaniu komunalnym, zamieszkanym przez barwnych sąsiadów. U boku Alyi jest jej przyjaciel z dzieciństwa, Mitya, którego miłości ona nie dostrzega. Wykorzystuje on absurdalną pomyłkę Ali i zazdrość Niki, by rozdzielić ich na długie lata.