Połączenie satyry wojennej i komedii, której tłem jest wojna. Opowiada o zwykłych ludziach mieszkających przy bocznej uliczce w Neapolu w latach 1940–1950, pod rządami faszystów, nazistów, a następnie wojsk okupacyjnych aliantów. Wśród mieszkańców wyróżnia się Gennaro Iovine (Eduard De Filippo), który ma skłonność do nieumyślnego wpadania w kłopoty, oraz jego przyjaciel Pasquale (Toto). Ten ostatni pracuje jako czyściciel torów kolejowych, a z czasem zostaje zawodowym zastępcą… trupem wykorzystywanym do ukrywania przemytu… odbywającym kary więzienia za tych, którzy nie chcą ich odsiedzieć… zastępującym mówcę na wiecu politycznym, gdy grozi mu przemoc.