W 1939 roku Charlotte Salomon opuszcza Berlin i szuka schronienia w willi dziadków na południu Francji. Nieco później wybucha wojna, a Charlotte musi nie tylko zapomnieć o wszystkim, co zostawiła za sobą, lecz także zmierzyć się z depresją babci i samobójstwem matki. By walczyć z rozpaczą, Charlotte zaczyna malować i tworzy ponad tysiąc obrazów. „Czy moje życie jest prawdziwe, czy to teatr?” — taki tytuł nadaje swojemu dziełu, które ukazuje jej dawne życie w Berlinie. Odnajduje siebie poprzez sztukę, lecz w 1943 roku zostaje deportowana do Niemiec i Auschwitz.