Bill Cannon (Dan Duryea) przez alkohol traci wszystko: pracę, rodzinę i szacunek do samego siebie. Niedługo po tym, jak żona i córka go opuszczają, otrzymuje wiadomość, że jego mała córeczka została ranna w wypadku samochodowym pod Chicago. Żona zadzwoni później z wiadomościami, ale Billowi brakuje 53 dolarów, których potrzebuje, by uchronić telefon przed odłączeniem. Przytłoczony rozpaczą wyrusza na ulice Los Angeles, by znaleźć sposób na zdobycie pieniędzy. Gdy jego bohater doświadcza spodziewanego okrucieństwa i niespodziewanej życzliwości, Duryea przekształca historię, która mogła być zwykłym melodramatem, w przenikliwą analizę rozbitej duszy. Drugą znakomitą gwiazdą tego filmu z wyścigiem z czasem jest niepozorne, robotnicze Los Angeles, rzadko uwieczniane na ekranie.