Oparty na znakomitej powieści Zhou Keqina, film „Xu Mao and His Daughters” snuje opowieść o życiu i cierpieniach Xu Mao, starzejącego się chłopa, oraz jego czterech córek na wsi w czasie rewolucji kulturalnej. Od śmierci żony z trudem wiążą koniec z końcem. Pochłonięty zmartwieniami, traci kontakt z dorastającymi córkami. Dopiero stanowcza, lecz życzliwa interwencja kobiety odbywającej inspekcję w imieniu władz sprawia, że ojciec i córki zaczynają doceniać kochającą się rodzinę.