Druga połowa lat 60. Novikov, pracownik aparatu, jest czarującym i odnoszącym sukcesy funkcjonariuszem, żonatym z córką byłego przywódcy partii. Jego życie układa się pomyślnie — ma status, rodzinę, dwoje dzieci, a także młodą kochankę — studentkę Tanię, dla której nigdy się nie rozwiedzie... Podczas konfliktu na młodzieżowej budowie na Syberii, za który musi odpokutować, Novikov okazuje się doświadczonym krętaczem i prowokatorem. Ojciec Tani, weteran wojenny i uczciwy robotnik Ivan Dronov, uważa, że ma prawo ukarać tego łajdaka...