Po premierze „Nostalgii” Andrei Tarkovsky wykorzystuje zgodę radzieckich władz na pracę za granicą: musi wrócić do kraju. Z wiadomości od przyjaciół i współpracowników rozumie jednak, że życie w Rosji byłoby jeszcze trudniejsze niż wcześniej. Dlatego postanawia zerwać z radzieckimi władzami i na rok przed konferencją w Mediolanie w 1984 roku, podczas której publicznie ogłosi swoją decyzję, opuszcza przyjaciół, którzy goszczą go w Rzymie, i znajduje schronienie w tajnym miejscu.