Film rozpoczyna się w sylwestra 1986 roku na pogrzebie. Tego samego dnia starsi ludzie zasiadający w gminie — najstarsza mieszkanka, 103-letnia Elise Olsson — nie wiedzą, jaki jest dzień. Pozostali starzy ludzie oglądają doroczny reportaż o rodzinie królewskiej. W miejscowej sali tanecznej północ świętuje się przy hymnie narodowym, a w domu barona Hansa i w posiadłości Madeleine Ramel wygłaszane jest tradycyjne przemówienie przed nadejściem nowego roku.