Pionierscy Żydzi z San Francisco przybyli z Niemiec podczas gorączki złota i odegrali kluczową rolę w budowie miasta. Role, do których zostali zepchnięci w Starym Świecie — domokrążcy i drobni kupcy — były wysoko cenione podczas gorączki złota. Otwartość Kalifornii w okresie gorączki złota pozwoliła tym Żydom znacznie bardziej się zasymilować i wywrzeć większy wpływ na budowę i kształtowanie wielkiego miasta niż jakiejkolwiek innej społeczności żydowskiej w Ameryce. Ta akceptacja miała jednak swoją cenę — asymilacja naraziła tę społeczność na utratę żydowskiej tożsamości.