Lelia Crofton, dama z Luizjany lat 60. XIX wieku, kocha Burleigha Mavora. Przypadkiem widzi jednego z czarnoskórych stajennych swojego ojca, który kocha się ze służącą sąsiada, sądzącą, że jest biała. To wydarzenie wstrząsa Lelią i wywiera na niej wielkie wrażenie. Kiedy odrzuca zaloty Steve’a Daubeneya, ten grozi, że ujawni obciążający sekret dotyczący jej matki, której nigdy nie poznała. Wspominając wydarzenie ze służącą sąsiada, Lelia zaczyna się obawiać, że jej matka mogła być czarnoskóra, a gdy Daubeney dowiaduje się o jej lękach, przekonuje ją, że są uzasadnione.