Swobodnie zaadaptowany na podstawie nagrodzonej Pulitzerem książki Seymoura Hersha film opowiada o masakrze w My Lai w Wietnamie oraz o plutonie amerykańskich żołnierzy dowodzonym przez podporucznika Wm. Calley. Wpadając w zasadzkę, żołnierze zostają ostrzelani przez wroga, a w wyniku katastrofalnej walki dwóch młodych żołnierzy traci życie; trzeci zostaje tak ciężko ranny, że sierż. Cowen zmuszony jest położyć kres jego beznadziejnym cierpieniom.