Pod koniec czerwca w Paryżu Mireille towarzyszy swojemu przyjacielowi Thomasowi, samotnikowi i niespokojnemu człowiekowi, podczas spaceru na Père Lachaise. Thomas jest bardzo poruszony, zmartwiony. Zwierza się Mireille, że w razie śmierci chciałby zostać skremowany. We wrześniu, po wakacjach, Mireille wraca do domu. Ani jej, ani jej przyjaciołom nie udaje się już skontaktować z Thomasem. Po przeprowadzeniu dochodzenia Mireille dowiaduje się, że Thomas zmarł w sierpniu, zaledwie miesiąc wcześniej. Ponieważ nie miał rodziny, pochowano go w kwaterze dla ubogich na nowym cmentarzu w Thiais. Mireille chce uszanować ostatnią wolę przyjaciela, ale prawo jest surowe: aby ekshumować ciało i je skremować, urząd miasta musi otrzymać podpis członka rodziny Thomasa. Mireille dowiaduje się, że Thomas miał młodszego brata, Melchior. Jednak młody mężczyzna, zepchnięty na margines i od lat porzucony przez starszego brata, odmawia podpisania zgody na ekshumację.