California Dreaming przedstawia niezwykłe miasto California City, trzecie pod względem powierzchni miasto w stanie California, choć mieszka w nim zaledwie około 14 000 osób. Zaplanowane z rozmachem w latach 50. jako nowa metropolia mająca rywalizować z oddalonym o zaledwie dwie godziny Los Angeles, jest dziś małym miasteczkiem położonym w znacznie większym mieście-widmie na pustyni. Film śledzi losy kilku miejscowych mieszkańców, w tym pochodzącego z Quebecu robotnika Jean-Paula LeBlanca, i pokazuje, jak z czasem zmienił się amerykański sen, zestawiając amerykański sen z lat 60., gdy założono miasto, z marzeniami ludzi mieszkających tam obecnie.