Wraz ze swoją asystentką, Laurą Hutchinson, dr David Conway opracowuje urządzenie rozwijające raczkującą dziedzinę przewidywania trzęsień ziemi. Po przewidzeniu potężnego wstrząsu, który w ciągu dwudziestu czterech godzin nawiedzi Kalifornię, Conway nie potrafi przekonać gubernatora do podjęcia działań. Gdy przepowiednia się sprawdza, a kolejne testy wskazują, że nadchodzą następne trzęsienia, Conway i Laura starają się udoskonalić swoje urządzenie. Późniejsze testy przeprowadzone głęboko w Carlsbad Caverns ujawniają istnienie nieznanego pierwiastka — E-112 — odpowiedzialnego za trzęsienia ziemi i grożącego zniszczeniem całego globu, jeśli kiedykolwiek wydostanie się na powierzchnię. Zespół ustala, że do Armagedonu pozostały zaledwie cztery tygodnie, więc rozpoczyna się wyścig z czasem, by zneutralizować zabójczy pierwiastek, zanim zbierze on katastrofalne żniwo.