Sztuka opowiada historię króla, który nudzi się rządzeniem. Postanawia przebrać siebie i swojego ministra, by wśród ludu poszukać rozrywki. Spotyka zbankrutowanego kupca, który spędza czas na piciu wina i w delirium marzy o tym, by zostać królem. Król postanawia włożyć jego ubrania i uczynić go królem na jeden dzień, dopóki nie roześmieje się na widok tej dziwnej sceny. Kupiec zostaje uznany za króla przez wszystkich, włącznie z królową i strażnikami pałacowymi, a następnie odkrywa spisek mający na celu obalenie władzy tego dnia, co jeszcze bardziej utwierdza go na tronie, i dowiaduje się, że sam król padł ofiarą rozrywkowej gry.