Zubożała rodzina Harlowów z Nowej Anglii jest zmuszona przyjmować letników. Nastoletnia bratanica Tressie cieszy się z odmiany i szybko zakochuje się w zamożnym młodym gościu, Normanie Minocie. Choć Norman odwzajemnia uczucia Tressie, odjeżdża, przegoniony przez matkę łowczynię fortun, która chce, by poślubił jej córkę. Robert Kitteridge, podstępny przyjaciel Normana, artysta, zabiera Tressie na rejs żaglówką; o mało nie giną, gdy ich łódź taranuje parowiec. Następnego ranka, po zejściu na ląd w Bostonie w stanie Massachusetts, Robert zabiera Tressie do swojej pracowni i próbuje ją uwieść.