Charlotte Castang to 13-letnia dziewczyna z klasy robotniczej, która mieszka w ponurej, podupadłej dzielnicy i jest gotowa wkroczyć w dorosłość. Jej matka zmarła przy porodzie, a Charlotte mieszka z prostackim bratem i ojcem, którego uwaga skupia się na czymś innym. Jej jedyną przyjaciółką jest Lulu, chorowita 10-latka, którą uważa za utrapienie. Charlotte jest aspołeczna, znudzona i marzy o lepszym życiu. Jej życie zmienia się na lepsze, gdy poznaje Clarę Bauman, pianistkę o niezwykłym talencie.