Wraz z innymi absolwentami Instytutu Morskiego Irina Zakharova wraca do rodzinnej Odessy. Przed komisją rozdzielczą ubiega się o przydział na stanowisko pierwszej oficer na niesławnej jednostce Pobeda, której załoga jest najbardziej rozprzężona. Dając marynarzom dobry przykład, Irina skutecznie walczy o zmianę ich nastrojów, a gdy statek wpada w sztorm, wykazuje się niezwykłymi cechami prawdziwej marynarki. Na tym tle rozwija się wątek lirycznej relacji między Iriną a zakochanym w niej nawigatorem statku „Abkhazia”, noszącego Czerwoną Bandierę, Vasilym.