W 1976 roku Jack Unterweger został skazany za zabójstwo Margaret Schaefer i otrzymał wyrok dożywotniego więzienia. W więzieniu poświęcił się czytaniu i pisaniu, z czasem zdobywając uznanie literackie zarówno za murami zakładu karnego, jak i poza nimi. W 1984 roku jego autobiografia „Fegefeuer” (Czyściec) stała się bestsellerem.