Po zrewolucjonizowaniu montażu filmowego za sprawą takich arcydzieł montażu jak Pancernik Potiomkin i Strajk, radziecki reżyser Sergei Eisenstein wyemigrował na Zachód, mając nadzieję na sprawdzenie możliwości amerykańskiego przemysłu filmowego. Szybko wykluczeni z Hollywood Eisenstein, Grigory Alexandrov i fotograf Eduard Tisse (za namową autora Upton Sinclair) udali się na południe od granicy, gdzie rozpoczęli zdjęcia do silnie stylizowanego dokumentu o mieszkańcach i niestabilnej sytuacji społecznej Meksyku. Niestety brak funduszy uniemożliwił ukończenie filmu, a słynny reżyser nie zdołał go zmontować. W 1979 roku, opierając się na obszernych notatkach i szkicach Eisensteina, Alexandrov zmontował najbardziej kompletną wersję filmu — możliwie najbliższą wizji Eisensteina.