W latach poprzedzających objęcie urzędu przez Ronalda Reagana Manhattan legł w gruzach. Prawdziwa sztuka nigdy jednak nie rodziła się w komfortowych warunkach i to właśnie te ponure okoliczności zainspirowały twórców takich jak Jim Jarmusch, Lizzy Borden i Amos Poe do stworzenia niektórych z ich najlepszych dzieł. Czerpiąc z punk rocka i muzyki new wave, ci młodzi, bezkompromisowi filmowcy konfrontowali widzów z surową rzeczywistością, która wyraźnie kontrastowała z eskapistycznymi produkcjami masowo wypuszczanymi przez Hollywood.