Huddie Ledbetter (Roger E. Mosley), znany również jako Leadbelly, urodził się w 1888 roku na pełnym uprzedzeń rasowych amerykańskim Południu. Jako czarny chłopak nie miał łatwego życia. Był typem buntownika, który nie dał sobie w kaszę dmuchać. Wielokrotnie przebywał w więzieniu. Huddie miał też ogromny talent muzyczny. Był posiadaczem czystego i mocnego głosu, który porywał tłumy. Grał też na wielu instrumentach. Najlepiej czuł się w utworach bluesowych, gospel i folkowych.