Korney Korneevich Polunin jest zawodowym wojskowym w stanie spoczynku, w stopniu pułkownika. Jego żona zmarła, gdy syn miał półtora roku. Alexey zdążył już dorosnąć i usamodzielnić się, a ojciec i syn rzadko się widują. Nie mogąc usiedzieć w domu, Polunin podejmuje pracę w fabryce jako ślusarz, w swoim dawnym zawodzie. Przyjaciele uważają to za dziwactwo, a współpracownicy patrzą na niego podejrzliwie. Gdy jednak do działu kadr zakładu zgłasza się grupa nastolatków, Polunin podejmuje się jej poprowadzić, wpajając młodym szacunek do pracy i świadomość, że trzeba doprowadzać ją do końca.