Gdy matka Ahaba umiera przy porodzie, opryskliwy ojciec niemowlęcia oddaje syna pod opiekę swojej pobożnej ciotki. To Rose rozbudza wyobraźnię chłopca, ucząc go czytać Biblię, jednak gdy dekadę później Ahab wraca do ojca, dorastający chłopak stara się zostać myśliwym jak jego stary. Później, gdy Ahab zbliża się do kochanki ojca, Louise, starzec umiera, a chłopiec ponownie trafia do bogobojnej ciotki. Odrzucając bezlitosne metody wychowawcze Rose i jej agresywnego męża Henry’ego oraz wściekły, że ciotka skonfiskowała podarowany mu przez Louise medalion, młody Ahab śmiało inscenizuje własne porwanie jako pomysłowy plan ucieczki.