Rok 1938, Francja, Paryż, Państwowe Konserwatorium Sztuki Dramatycznej („Conservatoire Supérieur d'Art Dramatique”). Trwają egzaminy wstępne na pierwszy rok. Wielu kandydatów, niewielu przyjętych. Isabelle (Janine Darcey) należy do grona wybranych. Dołącza do studentów drugiego i trzeciego roku, wśród których są François (Claude Dauphin) i Cécilia (Odette Joyeux). Uczęszczają na zajęcia aktorskie prowadzone przez profesora Lambertina (Louis Jouvet). Młodzi ludzie, pełni pasji i pragnący zostać komikami, wikłają się w burzliwe romanse, bo przez ciągłe odgrywanie ról wyobrażają sobie, że życie jest farsą. François jest na przykład zakochany w Isabelle, która odwzajemnia jego uczucie, ale zabiega o niego Cécilia, jego była kochanka... „Wnieś sztukę w swoje życie, a życie w swoją sztukę!”