W północnej Francji, Régis Demanet pracuje jako sprzedawca w Pégase, małej firmie zajmującej się sprzedażą bezpośrednią. Ten despotyczny przywódca grupy ekscentrycznych komiwojażerów trafia pod swoje dowództwo Jérôme'a Le Talleca, przyszłego zięcia szefa. Nowo przybyły próbuje się odnaleźć i jest świadkiem niekonwencjonalnych metod stosowanych przez tych najemników. Wraz z innymi komiwojażerami – Balzakiem, Patrickiem Sergentem i Michelem Moineau – Jérôme przemierza Francję, odwiedzając podmiejskie dzielnice, by nakłonić niczego niepodejrzewających mieszkańców do zakupu pięciu tomów kapryśnej encyklopedii Ralpha Spiegela, napisanej przez wizjonera i idealistycznego pacyfistę. Régis postrzega przybycie Jérôme'a jako okazję do realizacji własnych ambicji w Pégase. W dążeniu do władzy przewodnikiem jest dla niego jego mentor, ikoniczny pułkownik Nicholson, oficer wojskowy z Mostu na rzece Kwai.