W I wieku n.e. Judah Ben-Hur jest młodym hebrajskim księciem, który po tragicznym wypadku zostaje skazany przez Rzymian na niewolę. Wyrusza w heroiczną podróż, by odzyskać drogę do domu. Miłość Judaha do pięknej niewolnicy jest zagrożona przez zażarty konflikt dzielący dwóch dawnych przyjaciół, a jego triumf rozgrywa się na tle historycznych zmagań między zniewolonym ludem a potężnym imperium.