Czasy wielkiego kryzysu. Owen Legate, urzędnik kolejowy z Nowego Orleanu, zostaje wysłany do miejscowości Dodson w Missisipi z zadaniem zamknięcia części tras kolejowych. Mężczyzna musi zmierzyć się ze sprzeciwem lokalnych władz. Okazuje się, że wpływy z kolei zapewniają większość dochodów miasta. Sprawę komplikuje też fakt, że Legate zakochuje się w mieszkającej w Dodson ślicznotce, Alvie Starr. Dziewczyna szybko zaczyna odwzajemniać jego uczucia. Matka Alvy ma jednak wobec niej inne plany.