Wielu Brazylijczyków uważa, że niewolnictwo skończyło się wraz z podpisaniem Lei Áurea. Jednak stosunki oparte na niewolniczym wyzysku pracy utrzymują się do dziś. Szacuje się, że 369 000 Brazylijczyków żyje i pracuje jak niewolnicy. Poprzez relacje współczesnych abolicjonistów i robotników rolnych, którzy padli ofiarą współczesnego niewolnictwa, Servidão bada mentalność niewolniczą brazylijskiego społeczeństwa, sięgającą pięciu wieków wstecz.