Minęły dwa lata od sensacji wywołanej przez jej jedenastodniowe zniknięcie, ale Agatha Christie rozważa rezygnację z pisania powieści kryminalnych na rzecz poważnej kariery literackiej. Szukając ucieczki i inspiracji wyrusza do Bagdadu na wycieczkę połączoną ze zwiedzaniem stanowisk archeologicznych — i szybko trafia w środek dużego zamieszania. W Iraku odkryto właśnie największe na świecie pole naftowe, jego eksploatacja zagraża starożytnym skarbom tego kraju. Na miejscu Agatha poznaje uroczo naiwnego, młodego archeologa o imieniu Max, który prosi ją o pomoc, kiedy w nieco wyblakłym blasku eleganckiej willi, w której mieszkają, dochodzi do serii morderstw. Czy Agatha trafi na godnego przeciwnika?