Akcja rozgrywa się w małej ukraińskiej wiosce w czasie wybuchu wojny z Niemcami w 1941 roku. Szeregowy Chonkin, niezbyt hojnie obdarzony inteligencją, zostaje pozostawiony, by pilnować zestrzelonego samolotu wojskowego. Władze zdają się o nim zapomnieć, co pozwala mu bez przeszkód zalecać się do wiejskiej naczelniczki poczty, Njury, dopóki lokalna milicja nie zostaje o nim powiadomiona.