Po śmierci matki Irja, dziewczyna ewakuowana z rodzinnych stron, znajduje się w trudnej sytuacji finansowej. Pracując za głodową pensję jako pomoc domowa u swojego byłego nauczyciela, poprawia swoją sytuację, gdy zostaje zatrudniona jako woźna w szkole średniej. Mimo sprzeciwu dyrektora Kuusiego postanawia przystąpić do egzaminu maturalnego, a żeby poprawić umiejętności pisarskie, odpowiada na ogłoszenie matrymonialne zamieszczone przez tajemniczego Mistrza Ahtojää.