Film dokumentalny Searching for Mr. Rugoff opowiada historię Donalda Rugoffa, szalonego geniusza stojącego za Cinema 5 — siecią kin i firmą dystrybucyjną działającymi w połowie XX wieku. Rugoff był trudnym (niektórzy powiedzieliby, że niemożliwym) człowiekiem, ale także osobą, która wprowadziła kino artystyczne do głównego nurtu dzięki brawurowym kampaniom marketingowym i czystemu blefowi. Wpływ Rugoffa na kulturę filmową w Stanach Zjednoczonych jest nie do oszacowania, a jego wpływ na rynek kina artystycznego — od działów klasyki filmowej wytwórni, przez ruch kina niezależnego, po wzrost znaczenia Weinsteinów — jest niezaprzeczalny. A jednak, w tajemniczy sposób, Rugoff stał się postacią niemal całkowicie zapomnianą. Historię poznajemy oczami byłego pracownika, Ira Deutchmana, który postanawia odkryć prawdę o człowieku mającym tak ogromny wpływ na jego życie i zrozumieć, jak tak ważna postać mogła zniknąć bez śladu.