W niewielkiej rolniczej społeczności Spring Valley młoda Aurora Lane wywołała skandal, rodząc syna townsmanowi Luciusowi Hendersonowi, który odmawia poślubienia jej, a nawet przyznania, że jest ojcem dziecka. Większość mieszkańców miasteczka odtrąca ją jako „grzeszną” kobietę, więc oddaje syna, Dona, pod opiekę panny Julii, bibliotekarki, która mówi chłopcu, że jest jego „ciotką”. Don dorasta i wyjeżdża na studia, a kiedy wraca do domu, plotkarze z miasteczka rozpoczynają kampanię rozsiewania pogłosek. Gdy miejski policjant próbuje wypędzić Aurorę z miasteczka, zostaje znaleziony martwy, a Don zostaje aresztowany pod zarzutem popełnienia zbrodni.