Scott Panetti został osądzony za zabójstwo swoich teściów, zagrożone karą śmierci, 8 września 1992 roku w hrabstwie Gillespie w Teksasie. Następnie, 22 września 1995 roku, skazano go na śmierć. Panetti ma za sobą długą historię chorób psychicznych, w tym schizofrenię, depresję maniakalną, omamy słuchowe i paranoję. Przed aresztowaniem w 1992 roku w związku z zabójstwem zagrożonym karą śmierci był czternaście razy hospitalizowany z powodu choroby psychicznej — dobrowolnie i przymusowo — w sześciu różnych szpitalach. Po skazaniu była żona Panettiego, a zarazem córka ofiar, Sonja Alvarado, złożyła wniosek, w którym stwierdziła, że Panetti nigdy nie powinien był być sądzony za te zbrodnie, ponieważ w chwili zabójstw cierpiał na urojenia paranoiczne.