Kicking Bird to historia Martina „Birda” Johnsona, siedemnastolatka z białej biedoty, ucznia liceum, który biega. Jego matka jest w więzieniu, ojciec odszedł, jeden z braci przebywa w obozie pracy, a zgorzkniały dziadek go bije — nie pozostaje mu więc nic innego, jak biegać! Pewnego dnia manipulujący ludźmi trener licealnej drużyny biegów przełajowych widzi, jak Martin wyprzedza całą swoją drużynę (jej członkowie chcą go pobić), i uznaje, że Martin zapewni mu posadę trenera w college’u.