Lodowce pokrywają dziesięć procent powierzchni Ziemi. Choć te skute lodem szczyty stanowią największe na planecie zasoby wody pitnej, są również domem cennych reliktów odległej przeszłości. Podobnie jak słoje drzew, każda warstwa lodu dostarcza informacji o minionych latach, takich jak temperatura i opady. Wraz z globalnym ociepleniem — problemem środowiskowym, ale dobrodziejstwem dla glacjologów — skarby te stopniowo wychodzą na jaw. Na przykład w 1991 roku wędrowcy we Włoszech odkryli zwłoki leżące na wysokości ponad 3000 metrów.