Film przedstawia pierwszy dzień pracy dwunastoletniej dziewczynki, krótko po przełomie wieków. Po nieszczęśliwym dzieciństwie w proletariackiej rodzinie, w której opiekowała się pięciorgiem maluchów, wrażliwa dziewczynka idzie w ślady rodziców i siedemnastoletniej siostry, wyruszając do cegielni. Odważnie broni się w pracy, znosząc bez łez dokuczanie chłopców, ale gdy dzień dobiega końca, majster mówi jej, że musi udać się do Krevelta, szefa, żeby się zarejestrować.