Marsylia, miasto o podwójnej tożsamości, postrzegana jest zarówno jako sceneria filmów Pagnola, jak i ośrodek potężnej przestępczości zorganizowanej. Często nazywana przestępczą stolicą Francji, w swojej współczesnej historii naznaczona jest powracającą przemocą oraz medialnymi przedstawieniami, które stoją w sprzeczności z reakcjami przywódców politycznych. Jérôme Pierrat przygląda się korzeniom tej przemocy, badając wyzwania społeczne i polityczne z dwóch stuleci, które ukształtowały miasto.