Gdy LAPD nie udaje się schwytać zabójcy pięknej zagranicznej studentki, której nagie ciało znaleziono zmasakrowane i skąpane we krwi, rozwścieczony ojciec dziewczyny prosi o pomoc bliskiego przyjaciela i byłego policyjnego detektywa, by ten przeprowadził własne śledztwo w brutalnej historii morderstwa w reżyserii Rogelio Fojo. Doświadczony detektyw Max przybywa do Los Angeles, by zebrać wskazówki i schwytać zabójcę, lecz szybko odkrywa, że śledztwo prowadzi go na mroczną ścieżkę narkotyków, przemocy gangów i policyjnej korupcji. W tej sprawie jest jednak znacznie więcej, niż się wydaje, a im bliżej prawdy znajduje się Max, tym większe staje się ryzyko, że w tym brutalnym mieście morderstw i oszustw spotka go równie ponury los.