Powieściopisarz i playboy Sebastian Maure zakochuje się w Ghiirlaine Bellamy, córce zamożnej, purytańskiej rodziny, dziewczynie tak skromnej i cnotliwej, że znanej jako „Blond Święta”. Pewnego wieczoru, podczas przyjęcia, informuje Maure’a, że jest zaręczona z młodym VIncentem Pamfortem i następnego dnia wyjeżdża do Anglii, by go poślubić. Maure podstępem nakłania ją do spotkania na pokładzie statku płynącego do Palermo, a zanim tam docierają, nagle chwyta ją i skacze za burtę. Trafiają do rybackiej wioski na małej wyspie i wkrótce zostają wciągnięci w epidemię cholery oraz działalność miejscowego gangu przestępczego.