Nakręcony w całości w więzieniu w Civitavecchia, z samymi osadzonymi w rolach protagonistów i współautorów, Fortezza to reinterpretacja jednej z najważniejszych powieści XX wieku: Pustyni Tatarów autorstwa Dino Buzzatiego. Trzej żołnierze przybywają do odizolowanego garnizonu wojskowego, który nie pełni już żadnej funkcji obronnej. Czas stoi tu w miejscu, wyznaczany przez surowe regulaminy, układy władzy, zakorzenione bezczynność i przyzwyczajenie. Na próżno czekając na wroga, który nie nadejdzie, oficerowie są pochłonięci potrzebą nadania sensu swojemu pobytowi i opierają się przyciąganiu, jakie to miejsce na nich wywiera.