Rzadki wgląd w początki japońskiego anime dźwiękowego i przedwojenną kulturę Japonii. The Roots of Japanese Anime prezentuje arcydzieła pionierów japońskiej animacji, takich jak Noburo Ofuji, Yasuji Murata i Kenzo Masaoka, a także Momotaro’s Sea Eagle Mitsuyo Seo, osławioną wojenną kreskówkę reklamowaną jako pierwsze pełnometrażowe anime w Japonii. Filmy te ukazują znakomitość i różnorodność anime: od pięknej japońskiej animacji papierowej po wyraziste kreskówki celowe z wieloma planami. Przywołują też fascynującą złożoność Japonii, kraju, który z jednej strony zmierza ku wojnie i wciąga dzieci w nacjonalizm militarystyczny, a z drugiej rozkoszuje się mieszanką nowoczesnej kultury popularnej, dawnych baśni ludowych, bezceremonialnego humoru i codziennego życia japońskich dzieci w okresie przedwojennym.