Leonato, gubernator słonecznej Messyny na Sycylii, serdecznie wita w swoim domu Don Pedra, księcia Aragonii. Don Pedro przybywa do miasta wraz ze swoją świtą po zwycięskim zakończeniu wojny. Wśród członków świty są przyjaciele księcia, młodzi oficerowie: Claudio z Florencji i Signor Benedick z Padwy. Romantyczny Claudio od razu zakochuje się w pięknej Hero, córce Leonata, a książę oferuje zakochanemu pomoc. Nocą, podczas balu maskowego, w jego imieniu wyjawia dziewczynie uczucia Claudia i uzgadnia z jej ojcem ślub...